Након јонизације у води, има површинску активност и негативно је наелектрисано, што се назива анионски сурфактант.
Анјонски сурфактанти су производи са најдужом историјом, највећим капацитетом и највише разноврсности међу сурфактантима. Анјонски сурфактанти се деле на сулфонате и алкил сулфате према структури њихових хидрофилних група, које су тренутно главне категорије анјонских сурфактанта. Различите функције сурфактанта се углавном изражавају у промени својстава површине течности, границе течност-течност и границе течност-чврста супстанца, од којих су кључна површинска (гранична) својства течности.